Mikel Arteta Bertitah, Skuad Arsenal Merespon

Duel di Goodison Park memang berakhir 0-0 tapi bos baru tim tamu bisa pulang dengan tersenyum.

Ketika Mikel Arteta untuk pertama kali berdiri di hadapan para bintang Arsenal, Jumat (20/12) dia menyebut akan memantau sikap mereka di atas lapangan dari tribun Goodison Park di hari pertandingan.

Pelatih anyar agen bola terpecaya Arsenal yang secara resmi akan memulai pekerjaannya hari ini tentu pulang dengan rasa bahagia melihat timnya bermain imbang tanpa gol di markas Everton.

Bicara kualitas memang masih banyak kekurangan terutama di babak pertama tetapi etos kerja para pemain terlihat jauh dari yang belakangan ini dipertontonkan.

Terkait itu, permintaan pertama Arteta terpenuhi.

"Saya ingin semua orang bertanggung jawab atas tugasnya dan saya ingin semua orang memperlihatkan semangat dan energi di klub ini," papar pelatih asal Spanyol itu di konferensi pertamanya.

"Semua orang yang tidak bisa melakukannya, maka dia tidak cukup bagus untuk lingkungan sekarang atau budaya ini."

Kalimat Arteta terbukti didengar oleh para penggawa the Gunners, meski sebenarnya Freddie Ljungberg yang beredar di sisi lapangan di Goodison Park.

Pada pertandingan agen bola terpecaya itu Arsenal hanya mencatat enam tembakan tepat sasaran di Merseyside tetapi mereka memperlihatkan kerja keras yang layak mendapat apresiasi dari Ljungberg di bench dan Arteta di tribun.

Lebih impresif lagi, starting XI yang diturunkan lawan Everton adalah yang termuda sejak mereka bermain imbang 2-2- lawan Fulham di matchday terakhir musim 2010/11.

Ljungberg memberi kesempatan Emile Smith Rowe jadi starter dan nama muda lainnya seperti Reiss Nelson, Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli juga terdata di Gunners XI.

Alexandre Lacazette berada di bench, dan baru diturunkan pada menit 77, tetapi pembelian termahal klub Nicolas Pepe sama sekali tidak masuk dalam tim.

Mesut Ozil absen karena cedera, namun sejatinya Ljungberg pernah mengatakan bintang asal Jerman itu tidak akan dimainkan meski berada pada kondisi bugar terkait kemarahannya setelah ditarik keluar lawan Manchester City.

Mengingat performa Everton yang sedang menanjak di bawah komando Duncan Ferguson, menurunkan pemain muda adalah perjudian dari Ljungberg namun para pemain Arsenal tidak bisa ditundukkan meski tampil di Goodison.

Terkait lini serang, Arsenal memang jarang mengancam di 45 menit pertama pertandingan agen bola terpecaya, kecuali dari aksi Martinelli yang tembakannya menyamping tetapi lini tengah mereka disiplin sementara benteng pertahanan terlihat solid. Saka impresif di sektor kiri.

Setelah interval, Arsenal mulai menggempur. Pada satu momen Pierre-Emerick Aubameyang memaksa Jordan Pickford untuk melakukan penyelamatan gemilang dari jarak dekat.

Ini adalah salah satu dari llima tembakan yang dilepaskan oleh pasukan Ljungberg di 45 menit terakhir pertandingan. Mereka tampil lebih baik.

Mengingat kepercayaan diri Arsenal yang sedang menukik tajam dengan catatan satu kemenangan dari 12 pertandingan menuju duel, apa yang mereka perlihatkan dengan line-up kejutan boleh dianggap menjanjikan.

"Saya suka semangat yang diperlihatkan dan memang itu yang dibutuhkan di Liga Primer," ujar Ljungberg pada BT Sports setelah pertandingan.

Ya, semangat yang mereka perlihatkan merupakan faktor utama keberhasilan menciptakan clean sheet tandang sejak pembukaan liga agen bola terpecaya di markas Newcastle.

Calum Chambers dan Daid Luiz bermain lugas, sementara di hadapan mereka ada Lucas Torreira dan Granit Xhaka yang melindungi. Ini adalah situasi yang jarang terlihat sebelumnya.

Setelah pertandingan lawan Everton, Arteta sekarang punya gambaran yang lebih jelas terkait tanggung jawabnnya di Emirates, namun sang pelatih anyar pasti senang melihat bagimana para pemainnya bereaksi.

Sikap ini tentunya ingin dipertahankan dan pasukan muda Gunners memberi kilasan bukti jika masa depan tim masih menjanjikan.